ACHELOUSAURUS
Achelousaurus cuyo significado del nombre es "Reptil del Aqueloo", es un género representado por una única especie de dinosaurio ceratopsiano centrosaurino, que vivió a finales del período Cretácico tardío, hace aproximadamente unos 70 millones de años, en los períodos Campaniense y Maastrichtiense, en lo que hoy se conoce como Norteamérica. Achelousaurus llegó a medir alrededor de 6 metros de longitud y casi 3 metros de alto, con un peso que se desconoce por ahora. Este dinosaurio se caracterizaba por presentar unas protuberancias óseas en el hocico y un par de cuernos en su volante óseo. El cráneo de un Achelousaurus maduro; (incluyendo los cuernos de la gola) podía alcanzar incluso 1,6 metros de largo. Tenía un pico muy similar al de un loro actual, pero mucho más grande. Como todos los miembros de su familia, tenía una placa ósea rodeando su cuello y coronada por dos largos cuernos al final de esta. También poseía protuberancias alrededor de su boca y detrás de sus ojos. Achelousaurus es conocido de la Formación Dos Medicinas de Montana, Estados Unidos, que preserva sedimentos del Campaniense, a finales del Cretácico, entre 83 y 74 millones de años de antigüedad. Achelousaurus fue encontrado en los niveles más altos de dicha formación, así que está probablemente más cercano al final de este rango etario. Otros dinosaurios encontrados en esta formación incluyen a los géneros Daspletosaurus, Bambiraptor, Euoplocephalus, Maiasaura, y Einiosaurus.
Los científicos han recuperado hasta ahora tres cráneos de Achelousaurus y un poco de material postcraneal de la Formación Dos Medicinas, guardadas actualmente en el Museo de las Rocosas situado en Bozeman, Montana. El género y la especie,Achelousaurus horneri, fueron nombrados por el paleontólogo Scott Sampson en el año 1995. El nombre específico le fue designado en honor a Jack Horner, un influyente paleontólogo de Estados Unidos debido a sus descubrimientos de dinosaurios en el estado de Montana. El nombre génerico Achelousaurus hace referencia a un personaje de la Mitología griega, Aqueloo (latinizado como Achelous), una deidad de los ríos la Grecia Antigua, al que Hércules le arrancó uno de sus cuernos, en una lucha mitológica con dicho héroe legendario. Los tres cráneos descubiertos de Achelousaurus tenían bordes rugosos en los mismos lugares en donde otros ceratopsianos tenían los cuernos, dándole el aspecto de que sus cuernos le habían sido arrancados. Aqueloo también fue conocido en la antigua Grecia por su capacidad de ser un cambiante, de la misma manera que Achelousaurus parece combinar características de otros ceratopsianos.
Reportes más tempranos sugieren que Achelousaurus representa un fósil transicional entre los ceratopsianos con los cuernos modificados como el Einiosaurus (que como A. horneri tenia dos cuernos en el borde superior de la gola), y los derivados, sin cuerno como Pachyrhinosaurus. Mientras que no se puede formar una línea evolutiva directa, las tres especies están por lo menos estrechamente vinculadas entre sí, y se las une a menudo en la tribu Pachyrhinosaurini, dentro de la subfamilia Centrosaurinae y de la familia Ceratopsidae.
