OLOROTITAN
Olorotitan ("cisne titánico") es un género representado por una sola especie de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido lambeosaurino, que vivió al final del período Cretácico tardío, hace unos 65 millones de años, en el Maastrichtiense, en Asia. Los restos fósiles del Olorotitan consisten un esqueleto en muy buen estado que también incluye la cabeza con su espectacular cresta, convirtiéndose así en el esqueleto más completo de un lambeosaurino encontrado fuera de Norteamérica. Científicos como Godefroit y sus colaboradores lo clasifican en una rama genealógica cercano a sus parientes Norteamericanos Corythosaurus e Hypacrosaurus.
Fue un gran dinosaurio, llegando a alcanzar los 12 metros de longitud, siendo así comparable con otros grandes lambeosaurinos como Parasaurolophus cyrtocristatus. Se lo reconoce por varias características únicas, entre las que se destaca su enorme cresta hueca muy desarrollada con una forma bastante distinta del resto de los hadrosáuridos lambeosaurinos. La cresta consistía en una placa ósea situada entre la región dorsocaudal del cráneo y el cuello (la cual fue identificada como unos huesos nasales muy desarrollados) los cuales le daban a la misma una forma parecida a la de un hacha o un abanico. Para sostener esta gran estructura, el Olorotitan poseía un mayor número de vértebras cervicales, 18 en vez de 15. El sacro, con 15 o 16 vértebras, tenía unas 3 piezas más que otros hadrósauridos. Un tercio aproximadamente de la cola tenía las vértebras caudales fusionadas. Se ha descartado que fuera alguna enfermedad debido a la regularidad de su constitución aunque se desconoce su función.
El espécimen de Olorotitan fue descubierto en la Formación Tsagayan, en la región de Amur, en el extremo oriental de Rusia. Este fue descrito por Pascal Godefroit a mediados de 2003. El nombre genérico O. arharensis hace referencia a la locación donde fue encontrado, el condado de Arhara. Olorotitan se diferencia de otros dinosaurios de pico de pato crestados por la posición de su inusual cresta que toma en su extremo distal forma de vela. Este descubrimiento aportó mucho acerca de la información sobre la diversidad de los lambeosaurinos.
Olorotitan compartía el territorio con muchos otras clases de animales, incluyendo otros dos lambeosaurinos, el Charonosaurus, y el más basal Amurosaurus. Además, también se han encontrado cocodrilos, tortugas, terópodos, algunas especies de nodosáuridos, y el hadrosaurino Kerberosaurus que también pertenecen a las misma época. A diferencia de en América del Norte, donde los hadrosáuridos lambeosaurinos están bastante ausentes en las rocas del Maastrichtiense, los lambeosaurinos parecen haber sido comunes a finales de la era de los dinosaurios en Asia, sugiriendo diferencia climaticas o ecológicas.
Como todo hadrosáurido, Olorotitan fue un dinosaurio bípedo/cuadrúpedo herbívoro, que comía plantas con un sofisticado cráneo que le permitia un movimiento análogo a la masticación, con baterías de cientos de dientes que podían remplazaban a los que se usaban a medida que se desgastaban. La cresta formada por la expansión de los huesos del cráneo está surcada por canales aéreos conectados a las vías respiratorias y probablemente funcionaran como un medio de reconocimiento tanto visual como sonoro.
